Estructura interna de la tierra
El estudio del
interior de la Tierra sugiere una estructura composicional en capas (geosferas)
a las que se superpone una estructura dinámica, es decir referida al
comportamiento de los materiales internos.
Las capas terrestres
son:
Corteza:
es la capa más fina e irregular. Sólida. Su espesor varía desde 5 km
bajo los fondos oceánicos hasta más de 70 km en algunos puntos de los
continentes. Su límite con la siguiente capa forma la discontinuidad de
Mohorovicic.
Manto:
más uniforme que la Corteza y mucho más grueso. Su límite se sitúa a 2900 km
contado desde la superficie media. Se encuentra en estado sólido. Está
compuesto por elementos más densos, como el hierro y el magnesio. Su límite con
el Núcleo forma la discontinuidad de Gutenberg. El Manto superior en la
que se producen terremotos y el Manto inferior, más denso debido a un cambio en
la estructura de los silicatos.
Núcleo:
Es muy denso. Compuesto básicamente por hierro, níquel y azufre. El Núcleo
externo se encuentra en estado líquido. Su límite, situado a 5100
km, se denomina discontinuidad de Wiechert o Lehman. A partir de
esta discontinuidad aparece el Núcleo interno, sólido, de mayor
densidad y menos azufre.
Estructura externa de la tierra
Desde el espacio
puede distinguirse tres zonas en la superficie terrestre del nuestro planeta:
la atmósfera, la hidrosfera y la litosfera.
La
atmósfera es una capa gaseosa que envuelve la Tierra: Está formada en su mayor
parte por nitrógeno y en casi cuatro veces menos, por oxígeno. Su grosor y
composición contribuyen en la existencia de la vida.
De
la atmósfera distinguimos varias capas:
La
troposfera
es la más próxima a la superficie y llega hasta los 15kms de altitud. Se
compone en un 79% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y un 1% de otros gases, entre
ellos dióxido de carbono, vapor de agua y metano.
La
estratosfera
que se extiende de los 15kms hasta los 50kms. En esta encontramos una subcapa,
la capa de ozono, que filtra los rayos ultravioletas.
.
Más arriba encontramos la
mesosfera, muy fría y la
termosfera muy cálida.
Por
encima se extiende la
exósfera, una capa poco densa formada por hidrógeno y helio,
que llega hasta los 9500kms, donde se disuelve en el espacio exterior.
La
hidrosfera
está formada por una masa de agua que ocupa casi las tres cuartas partes de la
superficie terrestre. En ella se incluyen tanto océanos como lagos, aguas
subterráneas, glaciales... La Tierra es el único planeta en la que existe agua
en sus tres estados físicos.
La
atmósfera y la hidrosfera
se encargan de mantener el calor al planeta y además interactúan con la Tierra
en el modelado del relieve.
La
litosfera
es la capa sólida y su superficie está formada por minerales y rocas se sufren
cambios al largo del tiempo aunque muy lentamente. Los principales factores de
estos cambios son el Sol, junto con la acción gravitatoria terrestre y la
energía interna de la Tierra.
LA TECTÓNICA DE PLACAS
Es una teoría
geológica
que explica la forma en que está estructurada la litósfera.
La teoría da una explicación a las placas tectónicas
que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan
entre ellas en su movimiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e
interacciones.
Las placas tectónicas
se desplazan unas respecto a otras. Dado que se desplazan sobre la superficie
finita de la Tierra,
las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras
o límites provocando intensas deformaciones en la corteza
y litosfera de
la Tierra,
lo que ha dado lugar a la formación de grandes cadenas montañosas. El contacto
por fricción entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de
los terremotos.
Otros fenómenos asociados son la creación de volcanes
y las fosas
oceánicas.
DERIVA CONTINENTAL
Alfred Wegener formuló basadose en numerosas
observaciones que indican que los continentes estubieron unidos en eras
geológicas pasadas. Estas evidencias incluyen la manera en que parecen encajar
las formas de los continentes a cada lado del Océano Atlántico, como por ejemplo
África y Sudamérica.
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